O famoso esquilo Peanut, que acumulou quase um milhão de seguidores no Instagram, TikTok e outras plataformas ao longo de sete anos, foi apreendido e sacrificado pelo governo democrata do Estado de Nova York. Um absurdo que gerou bastante tristeza e revolta nas redes sociais no mundo todo.
Peanut foi resgatado há sete anos por Mark Longo, após a mãe do esquilo ter sido atropelada por um carro. Ele cuidou do animal por oito meses e, depois, o soltou na natureza. Cerca de dois dias depois, Longo encontrou Peanut sentado na varanda de sua casa, com machucados. Então Longo acabou o adotando e o esquilo virou parte da família.
Longo, que trabalha como engenheiro mecânico, morava em Connecticut, até decidir se mudar para o interior de Nova York no ano passado para abrir um santuário de animais.
O P’Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary foi inaugurado em abril de 2023 e atualmente abriga cerca de 300 animais, incluindo cavalos, cabras e alpacas, disse Longo, que administra o santuário com sua esposa, Daniela, e outros familiares. Além disso, ele revelou que o santuário era mantido com o dinheiro que vinha das redes do Peanut, que era o mascote da organização.
Longo sabe que é contra a lei do estado de Nova York possuir um animal selvagem sem licença. No entanto, ele estava no processo de preencher a papelada para obter a certificação do animal como um animal educacional. Antes de concluir o processo, contudo, Longo foi surpreendido por agentes do Departamento de Conservação Ambiental, que apreenderam Peanut. Eles também levaram e sacrificaram o guaxinim Fred.
Quanto a Fred, Longo disse que estava com o guaxinim há apenas alguns meses e esperava reabilitar o animal ferido e devolvê-lo à floresta.
Enquanto Peanut era levado sob custódia, ele teria mordido um dos agentes — provavelmente assustado pela situação. A mordida foi usada pelos agentes do estado como justificativa para o sacrifício, que, segundo eles, era necessário para a realização do teste de raiva.
Após a brutalidade com os pequenos, Longo publicou no perfil do Peanut uma longa carta, lembrando o impacto deles e destacando o apoio que tem recebido de simpatizantes que agora se mobilizam por mudanças nas leis de proteção animal.
“Queridos Peanut e Fred,
Esperamos que esta carta os encontre cercados de amor e luz. É pesado escrever isso, sabendo como o mundo pode ser cruel. Queremos expressar o quanto sentimos pela maneira como tudo terminou para vocês. Parte nossos corações que pessoas insensíveis os tenham tirado de nós, pessoas que não entendiam a alegria e o amor que vocês trouxeram às nossas vidas.
Cada momento que passamos com vocês foi um presente. Suas naturezas brincalhonas e gentis encheram nossos dias de risos e calor. As lembranças de suas pequenas manias e travessuras são tesouros que guardamos com carinho. É doloroso pensar que esses momentos foram interrompidos. Sentimos uma falta enorme de vocês.
Após a perda de vocês, algo bonito está acontecendo. Pessoas estão se unindo, exigindo mudanças e arrecadando fundos para garantir que o reino de vocês continue. Elas estão lutando por um mundo onde os animais sejam tratados com a bondade e o respeito que vocês mereciam. É inspirador ver tantas almas apaixonadas unidas para proteger e honrar suas memórias. Os esforços delas ajudarão a criar um ambiente mais seguro e amoroso para todos os animais, garantindo que o legado de vocês continue a inspirar mudanças.
Saibam que seus irmãos e irmãs agora estão seguros na P’nut Freedom Farm. Eles estão em um lugar cheio de gentileza e amor, onde podem correr livres e serem as almas felizes que nasceram para ser. Estamos fazendo tudo o que podemos para garantir que sejam cuidados e prometemos protegê-los, assim como tentamos proteger vocês. Eles podem não estar com vocês agora, mas sempre carregarão um pedacinho do espírito de vocês com eles.
Nunca os esqueceremos, Peanut e Fred. Vocês estão para sempre em nossos corações, e suas memórias nos guiarão enquanto cuidamos de sua família. Esperamos que vocês possam sentir nosso amor chegando até vocês, mesmo dessa distância. Até que nos encontremos novamente, saibam que vocês são amados e fazem falta mais do que as palavras podem expressar.”
Segundo informações que circulam nas redes sociais, a denúncia foi feita por uma fotógrafa democrata, que ainda se gabou disso em sua conta do Facebook. Após o desfecho do caso, ela apagou todas as suas redes sociais.
A apreensão e sacrifício de dois animais inofensivos chocou muitos americanos, que enxergaram na ação uma representação do peso da burocracia estatal. Republicanos têm usado o caso como exemplo do que chamam de “excesso de Estado”, que, segundo eles, gera um governo frio, impessoal e sem compaixão.
Em contraste, memes circulam comparando a rigidez da abordagem no caso de Peanut e Fred com a postura mais permissiva que os democratas adotam em relação a imigrantes ilegais.
O bilionário Elon Musk criticou duramente o governo democrata, chamando-o de “uma máquina de matar sem cérebro nem coração”.
No contexto político, Peanut se tornou um símbolo na campanha de Donald Trump, e simpatizantes do ex-presidente têm inundado a internet com memes ligando a imagem de Trump ao esquilo, aproveitando o caso na reta final da corrida presidencial.